近年来，稀土价格无论在中国国内还是出口方面都大幅下挫。出口量在逐年增加，但是价格反而急剧下降。首先是缺乏统一管理，导致资源严重流失；其次是初加工产品产能严重过剩，深加工能力不足。因此应该切实做好稀土的生产、加工、利用等工作，进一步提高出口产品的附加值。稀土产生的效益不在于矿山的开采和冶炼，而在于二次使用所产生的巨大效益，将1亿元稀土原料用于高科技产品中，可创造出200亿元的巨大效益。据了解，世界上90%的彩电粉原料都依赖中国的稀土产品，但由于产业化水平低，中国只能出口稀土原材料，而日本和美国则将稀土原材料加工成彩电粉后再高价卖给中国。此外，出口发放和管理配额政策在执行中存在着诸多弊端，导致很多生产企业得不到配额，而一些不具备资质的丝绸、电子等贸易商却通过各种渠道得到配额。中国稀土产地主要集中在内蒙古的包头和江西的赣州。包头拥有世界储量最大的稀土矿山；赣州号称“稀土王国”，如今已发展成为中国南方离子型稀土的重要集散地；江苏稀土分离企业的产能占全国产能的1/3。中国稀土面对的国外用户过于集中，而且都是大买家；国内对外销售却很分散，出口稀土的企业，竟然多达100多家，多家中国公司竞争的结果是竞相压价出口。形成对比的是，由于出口价格低廉，美国、澳大利亚、加拿大等部分拥有稀土矿的发达国家，近年来纷纷限制或停止开发本国的稀土矿转而从中国进口。同时，外企大规模在中国国内建厂，仅内蒙古就有近10家外资工厂，这些企业在当地大量买入稀土原料和金属，简单加工后便运到国外进行深加工或储备，成功地规避了中国出口配额限制。国外企业拿到初级产品，经提纯后产品增值10倍，有的又返销中国。
长期以来，中国稀土产品出口量占世界出口总量的80%以上，却没有能力像欧佩克控制石油，巴西淡水河谷与澳大利亚两拓控制铁矿石那样拥有定价权；加之中国稀土的合理利用率只在10%左右，导致中国稀土工业储量正在急剧下降，其后果在当前或今后是非常严重的。为此，有关专家呼吁政府应尽快完善出口管理政策，保护战略资源。一是每年对稀土产品进行评审后确定出口范围，对出口种类实行动态管理。对钕、铕、镝、铽等储量小，尤其是世界罕见的南方离子型重稀土矿，严格限制出口。二是出口稀土产品目录应进一步细化便于分类管理。目前生产1000多个规格的稀土产品，新产品也不断涌现。仅将稀土产品简单分为氧化物、盐类和金属3种，管理较粗，必须纠正。三是加强协调，打破稀土生产的地区、行业分割，赢得中国出口定价话语权。四是限制初级产品的大量出口，不能做砸锅卖铁的买卖。有序利用有限资源，实现行业可持续发展。五是鼓励稀土深加工产品的研发与产业化，如制作永久磁体、储氢材料、电池电极等合金型稀土金属产品，引导国际上深加工行业向中国做技术转移，摆脱低价出口稀土金属，再高价进口稀土合金材料的局面。
今年以来，世界初级资源产品价格暴涨，而中国的南方离子矿价格却从每吨7至8万元一度下降至每吨6.3万元，稀土的标志性产品氧化镨钕从每吨22万元一度下降至每吨13.5万元。中国三大稀土主要产业基地被迫联合停产减产，南方离子矿价格回升至每吨7万元，氧化镨钕的价格回升到每吨15.5万元。分析人士指出，此次联动停产减产，无疑有助于扭转稀土产量无序增长、行业无序竞争的状况，提升其调控稀土市场价格的能力。但中国稀土价格在世界范围内仍然处于严重低估且逐渐下滑的问题并末得到根本解决。稀土是中国少数几个可垄断的资源之一，是世界高科技产业化的关键元素，这两个特点决定了必须以高科技革命为先导，在国民经济各个领域内通过节能环保、信息、航天、国防、生活日用品等为中心开展创新性研发，提高对稀土的利用率，从而从根本上提高其附加值，为国家出口高附加值、高科技含量的产品，只有这样才能使前述问题获得根本解决。这方面应当重视日本的经验，日本为适应电子信息整机轻、薄、短、小要求，利用稀土的特征而发展起来的粘结永磁，可分为粘结铁氧体和粘结稀土两类。在粘结永磁中发展最快的是1987年才开始商品化的各向同性粘结稀土磁体NdFeB，日本的产量由1987年的约15吨增至1999年的930吨左右，年均增长高达45.5%，目前约占世界的60%，产品主要用在HDD、FDD(软驱)、CD-ROM、DVD-ROM及家电中的微型直流主轴电机和步进电机中。又如:TDK公司生产各类磁性材料元器件及磁应用制品，是全球磁性材料品种最全的生产厂家，该公司在铁氧体软磁、铁氧体永磁生产上长期稳居世界第一位，其稀土永磁生产也颇具规模(在日本排第三位)，是举世公认的磁性材料王国中的“王中王”。中国有计划地利用稀土还刚刚开始，例如：在科学发展观的指导下，中国稀土产业化取得了很大成绩，以新一代混合动力汽车为例，研发镍氢电池、锂离子电源、驱动电机、燃气发动机、高压储罐与电子控制系统等，中国已初步形成了具有自主知识产权的关键零部件产业布局，其中稀土金属的作用功不可没。新型混合动力汽车的心脏－发动机和发电机就是利用稀土钐钴永磁材料生产出的。
进入新世纪以来，世界光电子、激光、通讯、超导等领域日新月异，对稀土材料呈几何级数需求；显而易见，加强稀土材料的利用与开发，应当成为中国国家科技开发的一个重要的战略选择点。可喜的是：国家科技部已把稀土事业做为研发重点，相信只要紧紧抓住稀土宝藏做文章，就一定大有成效。中国稀土行业应当进一步延伸稀土产业的产业链，加强与中国其它行业、世界科技界的合作，开发稀土产业的核心技术。只有这样，才能使中国稀土为国民经济实现物有所值，只有这样才能使中国稀土资源获得应有重视，实现邓小平所言，“中东有石油，中国有稀土。”
